Eine faszinierende wahre Geschichte handelt von einem Budgetierungs-Fehler, der beinahe zum Zusammenbruch des berühmten Animationsstudios Pixar geführt hätte. Der Vorfall ereignete sich in den frühen Phasen der Produktion des ersten „Toy Story“-Films.
In den frühen 1990er Jahren wandelte sich Pixar von einem Unternehmen für Computerhardware zu einem vollwertigen Animationsstudio. Der anfängliche Vertrag mit Disney, der „Toy Story“ finanzieren und vertreiben sollte, setzte Pixar unter erheblichen finanziellen Druck, die Erwartungen zu erfüllen. Das Budget für „Toy Story“ wurde ursprünglich auf etwa 30 Millionen Dollar festgelegt, was für die Standards der großen Studios bescheiden war, aber für ein Unternehmen wie Pixar, das noch nie einen Spielfilm produziert hatte, enorm.
Der finanzielle und kreative Druck bei Pixar wirkte sich stark auf die kreative Ausrichtung von Toy Story aus. Frühe Versionen des Drehbuchs enthielten einen viel dunkleren Ton, in dem Woody ein eher antagonistischer Charakter war. Disney war mit dieser Version nicht zufrieden, was zu einer erheblichen Überarbeitung des Drehbuchs führte.
John Lasseter, der Regisseur von „Toy Story“, erwähnte in verschiedenen Interviews, dass diese Drehbuchänderungen entscheidend waren. Er sagte: „Wir sind zurück ans Zeichenbrett gegangen und haben wirklich über unsere Charaktere nachgedacht, um Woody sympathischer und die Geschichte spannender zu machen.“ Bei diesen Änderungen ging es weniger um direkte Budgetbeschränkungen als vielmehr um kreatives Feedback und den Wunsch, ein breiteres Publikum anzusprechen.
Budgetfragen beeinflussten die Geschicke von Pixar erst in den späteren Phasen der Produktion. Laut einem Interview mit Ed Catmull, dem Mitbegründer von Pixar, aus dem Jahr 2005 gab es erhebliche Bedenken, das Budget zu überschreiten. Er sagte: „Wir mussten harte Entscheidungen treffen, um das Budget einzuhalten. Zum Glück hatten wir Steve Jobs, der bereit war, einige Überschreitungen zu decken, aber wir haben auch gelernt, unglaublich effizient zu arbeiten.“
Die Effizienz, die bei „Toy Story“ aus der Not heraus entwickelt wurde, war wegweisend für die zukünftigen Projekte von Pixar. Das Unternehmen entwickelte eine Kultur des iterativen Feedbacks und kosteneffizienter Produktionsmethoden, die sich auch in Catmulls Buch „Creativity, Inc.
Ed Catmull, Mitbegründer von Pixar
Ed Catmull hat oft über das Gleichgewicht zwischen Kreativität und finanziellen Zwängen nachgedacht: „Du musst deine kreativen Talente befähigen, das Budget zu verstehen, darfst aber nicht zulassen, dass der finanzielle Druck die Kreativität erstickt.“
Auch wenn die Erzählung, dass ein Budgetfehler das Schicksal von Pixar durch „Toy Story“ veränderte, eine Vereinfachung ist, liegt die größere Wahrheit darin, wie Pixar finanzielle Herausforderungen und kreative Überarbeitungen meisterte, um einen bahnbrechenden Film zu produzieren. Die wahre Geschichte handelt von Anpassung und dem Zusammenspiel von Kreativität und Zwängen - eine Lektion, von der viele andere Unternehmen lernen können.